Just Colleges Guide

El mundo de la ingeniería continúa expandiéndose hacia muchos campos en los que se necesitan y fomentan nuevas ideas. Desde la salvación de nuestro planeta hasta la exploración de nuevos mundos, todos los estudiantes que siguen carreras en ingeniería tienen un objetivo en común: hacer de nuestro planeta un mejor lugar para vivir por medio de soluciones inteligentes. Ya sea que tus intereses sean el petróleo y el medio ambiente o la medicina y la biomecánica, considera estudiar una ingeniería.

“La ingeniería no es solamente una profesión con mucha demanda en el mundo de hoy sino que es también uno de los trabajos más a la moda que un joven puede tener, debido a su enfoque en la resolución de problemas, enfatizado en la sustentabilidad, el medio ambiente, la infraestructura y la energía renovable; así como en la tecnología de comunicaciones e información”, dice E. Manos Maragakis, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Nevada en Reno.

Los estudiantes que cursan ingenierías estarán bien preparados para manejar una gran variedad de problemas que enfrenta el mundo de hoy. Los principios de ingeniería pueden ser aplicados en todos los campos, pero a medida que los estudiantes se enfocan en sus áreas de estudio, emergen nuevas ramas de especialización, que incluyen la ingeniería civil, ambiental, en ciencias de la computación, eléctrica, mecánica, química, geológica, minera, petrolera y aeronáutica. Se necesitan ingenieros en casi todas las ramas de la industria.

Preparándote para la Ingeniería desde la Preparatoria

Puedes empezar a prepararte para una carrera en ingeniería desde la preparatoria y puede que no sea tan sobrecogedor como crees. Un entendimiento fundamental de la ciencia y de las matemáticas es la clave, y deberías estar en el nivel de cálculo y física/química al final de la preparatoria. Pero no es solamente el lado izquierdo del cerebro el único que necesitarás ejercitar. La mayoría de la gente piensa que la ingeniería requiere sólidos conocimientos de matemáticas y ciencias debido a que su naturaleza es principalmente analítica. Sin embargo, los conocimientos del idioma y su escritura son tan importantes como éstos ya que son la manera de comunicarse de forma profesional.

“(Los estudiantes) deberan estudiar tantas matemáticas y ciencias (química y física) como sea posible”, dice Ryan Smith, coordinador de reclutamiento en la Universidad de Alaska en Fairbanks”. (Pero) es también importante que los estudiantes tengan buenos resultados en sus clases de Inglés”.

Venetia Petteway, ejecutiva de relaciones con clientes corporativos en la Universidad Kettering, igualmente dice que se necesitan tanto el pensamiento crítico como buenas habilidades de escritura para “manejar y compartir información de una forma eficiente entre los equipos, departamentos, clientes y compañeros”.

Otra parte importante de la preparación es la investigación, agrega Fred Driscoll, profesor en el Instituto de Tecnología Wentworth. “Los estudiantes deberan preguntar a la familia, los amigos, los vecinos, los maestros y consejeros, para conocer más sobre el tema. . . Deberían buscar oportunidades para experimentar la ingeniería como parte de una clase, presentación, programa (o incluso) empleo.

Al igual que las otras universidades, las escuelas de ingeniería desean ver una variedad de experiencias en tu solicitud de ingreso, tal como inscripción en dos cursos al mismo tiempo (y con optimismo algún curso de ingeniería), cursos AP (1) y oportunidades de practicas profesionales y empleo. Muchas universidades ofrecen programas de ingeniería pre-universitarias en el verano para que puedas darte una idea de lo que te espera.

Usa tu ingenio cuando explores las posibilidades que existen en la ingeniería, idealmente antes de que comprometas mucho tiempo y dinero. “Busca en línea artículos sobre los diferentes proyectos en los que trabajan los ingenieros. Mira más allá de la ingeniería mecánica, eléctrica y civil para que descubras lo que existe en campos menos comunes, como en las ingeniería industrial, química, de materiales o agrícola, y si alguna de ellas te resulta atractiva, entérate sobre los estudios requeridos”, sugiere Rick Olson, profesor adjunto de ingeniería industrial y de sistemas en la Universidad de San Diego.

Recuerda, entre más experiencia tengas, mejor preparado estarás para tus estudios universitarios. Otra ventaja de explorar estas opciones es ver si realmente deseas estudiar ingeniería.

Clases Universitarias de Ingeniería

Es importante elegir la especialidad que mejor convenga a tus intereses. Afortunadamente, la mayoría de las universidades permiten que sus estudiantes esperen hasta el final del segundo año para decidir su especialidad, dejando los dos primeros años abiertos a estudios generales, permitiendo de esta manera explorar diferentes ramas de la ingeniería.

“En general, dos terceras partes de cualquier programa de ingeniería están dedicados a la especialidad, y una tercera parte a las matemáticas y a cursos de ciencias en general. Las especialidades en todos los programas de ingeniería se desarrollan con el objeto de dar al estudiante bases sólidas de ingeniería fundamental, así como también proporcionarle el conocimiento y la experiencia en métodos de análisis, computación y experimentación; de esta forma se les permite tener la habilidad de evaluar estos métodos en cualquier situación dada”, dice Hossein Rahemi, catedrático del Departamento de Ingeniería y Tecnología de la Universidad de Aeronáutica y Tecnología Vaughn.

Devdas Shetty, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Tecnológica Lawrence, explica, “Podemos decir casi con seguridad que, sin importar el tamaño de la institución (y de otros datos demográficos), que mientras que los estudiantes de ingeniería pasan a través del plan de estudios, el trabajo tiende a reducirse a grupos cada vez más y más pequeños y a proyectos de equipo. La mayoría de los programas en el ultimo año requieren un proyecto de culminación, el cual consiste en que un equipo pequeño lleva a cabo la realización de un proyecto desde el concepto hasta la fabricación y las pruebas.”

Los programas de ingeniería vienen en todas las presentaciones imaginables, con una característica en común: cuando termines tus estudios, estarás preparado para el mercado laboral. Muchas escuelas incluso ofrecen programas de cooperación, durante los cuales los estudiantes pasan tiempo en la industria. Por ejemplo, en Kettering, los estudiantes alternan la escuela y el trabajo cada 12 semanas. Las tesis son, por lo general, proyectos de compañías, por lo que los estudiantes no solamente se gradúan con experiencia laboral sino que también saben cómo se aplicarán sus habilidades en el mundo real.

Muchas escuelas de ingeniería también ofrecen programas 3/2, los cuales son programas universitarios formales de doble título que se llevan a cabo en dos universidades o facultades separadas. En estos programas, los estudiantes cursan sus estudios durante tres años en una escuela, seguidos de de dos años en otra. Al final del período de cinco años, el estudiante obtiene dos licenciaturas, una de cada escuela y, generalmente, de tipos diferentes (B.A. y B.S.) (2).

Sin importar cuál sea su área de especialidad, los graduados de ingeniería tendrán muchas opciones qué explorar en la industria.

Qué Esperar después de tu Graduación

Después de graduarse, los ingenieros tienen varias opciones. Pueden seguir asistiendo a la escuela y obtener grados avanzados o, para aquellos que están listos para trabajar inmediatamente, el mundo está lleno de opciones. “Sin importar la naturaleza de la preparación que tenga un estudiante, con la ingeniería como subconjunto, la gente será buena en lo que le gusta por lo que los futuros ingenieros deberan ver qué es lo que “les apasiona”, recomienda Shetty.

Olson dice que la mayoría de sus graduados realmente “terminan en empleos de ingeniería clásica. Los recién graduados trabajan como ingenieros en diseño, ingenieros en hardware, ingenieros de ventas e ingenieros en calidad de la manufactura; en hospitales como ingenieros en administración y como ingenieros en sistemas.” Larry Jacobs, decano adjunto de la Facultad de Ingeniería en Georgia Tech, agrega: “Los nuevos ingenieros deberan esperar enfocarse en los grandes retos de la sociedad, tales como el desarrollo de nuevas fuentes de energía, proveer agua potable o elaborar mejores medicinas”.

Los estudiantes tienen “campos potenciales de trabajo ilimitados”, de acuerdo a Maragakis. “Trabajan en compañías de ingeniería locales, industrias nacionales, agencias estatales y federales, o como consultores”.

La Necesidad de Ingenieros

Debido a que la economía de los Estados Unidos ha estado en recesión, elegir un empleo que aún tiene demanda es un movimiento inteligente. Los trabajos en ingeniería pueden verse afectados cuando la economía es afectada, particularmente cuando las empresas reducen costos. Sin embargo, las buenas noticias son que los ingenieros poseen muchas habilidades y están preparados para competir de manera global. Además, aquellos con experiencia en programas de cooperación o de internado tienen más posibilidades de ser contratados. “La economía actual ha reducido las oportunidades de empleo. . . Sin embargo, los graduados con conocimientos en ingeniería actualizados con la industria y con enfoque en los retos tienen una mejor oportunidad de obtener trabajo”, dice Rahemi.

La otra buena noticia es que “siempre habrá necesidad de ingenieros en el mercado laboral. Son personas creativas con habilidad para resolver problemas, y mientras que el mundo tenga problemas que requieran soluciones y productos que deban desarrollarse, diseñarse, probarse y ser fabricados, siempre habrá necesidad de ingenieros”, de acuerdo a Petteway.

Dana Grennier, director de admisión en la Escuela de Ingeniería de Milwaukee, señala que los ingenieros tocan todos los campos de la ingeniería, incluyendo “el Internet, las computadoras, los aviones, los edificios seguros y lo marcapasos. Los ingenieros jugaron un rol importante en el desarrollo y la creación de cada uno de esos adelantos. La parte impactante de la ingeniería es que nunca sabes qué idea será la siguiente”. ¡Eso deja mucho espacio para el crecimiento en las industrias!

Adicionalmente, Maragakis explica, “Más del 50 por ciento de los profesionales de la ciencia y la ingeniería se están acercando a la jubilación. Esta tendencia sacará del mercado laboral a un gran número de trabajadores altamente entrenados”. Esto significa mayores oportunidades de empleo para las nuevas generaciones.

Las Tendencia Actuales en la Ingeniería

La escuelas se mantienen al tanto de las novedades y trabajan contigo para ayudarte “a entender y darte cuenta de la forma en que los campos de la ingeniería proveen soluciones a nuestros más desafiantes problemas actuales”, dice Natacha DePaola, decana del Armour College of Engineering en el Instituto de Tecnología de Illinois (IIT por sus siglas en Inglés). “El intercambio de ideas e investigación, así como el trabajo de nuestros proyectos “interprofesionales” [proyectos basados en trabajo en equipo en los cuales los estudiantes trabajan juntos para resolver un problema del mundo real] proporciona a los estudiantes del IIT los cimientos para cualquier futura carrera en ingeniería, ciencias y más allá”.

Mientras vamos encontrando problemas ecológicos, médicos y de seguridad, se necesitan nuevos tipos de ingenieros. Por ejemplo, la conciencia ambiental y la sustentabilidad son tan importantes como lo han sido durante los últimos años. Los ingenieros que experimentan con celdas de combustible y tecnologías híbridas siguen encontrando trabajos provechosos.

De acuerdo con Petteway, los ingenieros químicos tienen gran demanda en el Departamento de Seguridad a la Patria (Department of Homeland Security, por su nombre en Inglés) para ayudar a proteger a los ciudadanos contra ataques químicos o biológicos. También señala que la tecnología en energías alternas es otra área de gran actualidad en la que se requieren ingenieros que diseñen plantas generadoras de energía de gran escala, que puedan producir y distribuir energía cumpliendo con las nuevas regulaciones ambientales.

Además, se necesitan jóvenes ingenieros mineros y eléctricos que reemplacen a la generación anterior. Smith dice que la escasez en la minería está “causando una tasa de colocación de empleos del 100 por ciento, así como salarios iniciales altos”.

A medida que las necesidades cambian, vemos a la ingeniería transformándose para satisfacerlas utilizando elementos de diferentes ramas para crear las soluciones. En este momento, una de esas especialidades es la mecatrónica (o ingeniería mecánica y eléctrica).

Los ingenieros en este campo estudian los robots que controlan los sistemas híbridos avanzados. Crean cualquier cosa, desde robots biomecánicos (con exoesqueletos completos) hasta elementos de seguridad en vehículos, tales como los sistemas de computadora que controla tus frenos y las bolsas de aire.

Con el alto nivel de demanda y habilidad requerida, la ingeniería tiene uno de los salarios iniciales más altos para un título obtenido en cuatro años. En tanto esto es importante, no dejes que el dinero sea finalmente el factor determinante.

“La ingeniería, como un campo de carrera, siempre tendrá un lugar en nuestra sociedad mientras existan problemas que resolver, productos que desarrollar, sistemas a los cuales darles mantenimiento, asuntos de seguridad que mejorar, y la tecnología que se necesite para hacer cosas más grandes y mejores o más pequeñas y más rápidas”, dice Petteway. “La ingeniería es una gran carrera para cualquier estudiante que tenga la aptitud de amarla y de tomar sus retos”.

Con una ingeniería, estarás más que listo para atacar el siguiente problema cuando éste se presente.

(1) Advanced Placement (AP) es un programa nacional en los Estados Unidos en el que los estudiantes de preparatoria toman clases de nivel universitario, seguidos por un examen de norma de nivel de grado. La mayoría de las universidades de Estados Unidos dan créditos a las calificaciones altas en el examen.

(2) B.A y B.S. corresponden a “Bachellor of Arts” y “Bachellor of Science” (in engineering), respectivamente.